Voor In de kijker gaan we in gesprek met onze favoriete culthelden over het leven, kunst en creativiteit
Cardi B heeft een gelijke portie met de paplepel ingegoten vechtlust als geraffineerde, fatale charme. Als de rapster en voormalig realityster aankomt bij M·A·C Soho in New York neemt ze met haar tengere lijfje een intimiderende pose aan zodat iedereen haar look optimaal kan bewonderen: de Venetiaanse glorie van haar Gucci-hakken, waarvan de veters gedeeltelijk verborgen worden onder de wijde pijpen van een Gypsy Sport-broek, afgerond met een gigantische jas van wit nepbont. Buiten woedt een sneeuwstorm die de halve stad heeft platgelegd, maar Cardi heeft dé outfit om haar tegen de elementen te beschermen en een schare trouwe fans die haar altijd en overal staan op te wachten. Als zij naar haar toe komen voor een knuffel of een foto, verdwijnt haar ‘attitude’ als sneeuw voor de zon: ze steekt haar tong uit en laat zien wat voor moves ze in huis heeft. Haar meer dan zes miljoen volgers op Instragram kunnen beamen dat doorbrekende ster Cardi vaak shockeert en controversieel is, maar altijd leuk, hilarisch en vol vuur.
Met haar maffe humor en vlijmscherpe kritiek, altijd vergezeld van een ondeugende, brede glimlach, zou je bijna vergeten hoe hard deze Bronx-babe heeft moeten vechten om zo ver te komen. Als tiener werd ze voor korte tijd uit huis gezet en toen begon ze met dansen om haarzelf te kunnen onderhouden. Net als andere dansers begon ze zichzelf te promoten op sociale media en met haar vlotte babbel, positieve houding over haar lichaam en nonchalante houding over de rest wist ze volgers aan zich te binden. Online kon niemand meer om haar heen en daardoor kreeg ze een plek in Love & Hip Hop van VH1, waar ze al grappend en grollend haar onbeschaamde kijk gaf op de echte omgang met andere vrouwen en mannen die proberen hun plekje op de rap- en R&B-hitlijsten te veroveren.
Cardi heeft het wel gehad met reality-tv, maar haar verovering van de muziekwereld is nog maar net begonnen. Ze bracht zelf twee mixtapes uit, Gangsta Bitch Music Vol. 1 en2, waar ze ook zelf de promotie voor verzorgde. Rolling Stone was er zo van onder de indruk dat ze haar afgelopen zomer op hun lijst zetten van “10 Artists You Need to Know” (10 artiesten die je moet kennen). Steeds meer mensen luisteren naar wat ze te zeggen (of rappen) heeft en halen inspiratie uit haar authenticiteit, ambitie en strijdlust. Deze rijzende ster heeft haar piek nog niet bereikt en zal ook stralen op de catwalks van fashion weeks als muze voor ontwerper Rio Uribe van Gypsy Sport. In dit gesprek geeft zij haar perspectief, zoals altijd op het randje, over seks, (zuster)liefde en solidariteit, scherp blijven op de weg naar succes en de beste manier om negativiteit de das om te doen.
Jij wordt gezien als comédienne, rapster, realityster en Instagram-idool. Waar identificeer je jezelf het meest mee?
Muziek is mijn passie, dus ik zie mezelf als rapster. Ik vind het ook geweldig om mensen te laten lachen, er zit een kronkeltje in mijn hersenen waar iedere twee seconden een grap uitkomt. Het lijkt wel alsof er kleine mensjes in zitten te werken! Dus ik ben een comédienne en rapster – een comédienne-rapster.
Je hebt het bijna altijd over seks, een onderwerp waar veel mensen nog steeds niet over durven te spreken in het openbaar. Waarom vind je het belangrijk om er zo open over te zijn?
Het is belangrijk om open over seks te zijn zodat je andere mensen kunt helpen die niet weten hoe ze het moeten doen. Ik wil een meisje graag vertellen over een slechte pijpervaring zodat zij niet het gevoel heeft dat zij degene is die het verkeerd doet. Of om een meisje te laten weten dat zij niet de enige is die er problemen mee heeft of de enige die graag gekke dingen doet in bed.
“Liefde en mannen en vrouwen kwamen in mijn leven en ze hebben me verlaten of slecht behandeld. Geld nooit. Dus ik wil haar altijd vertellen: ‘Concentreer je op jezelf.’”
Welke vrouwen in je leven hebben de meeste invloed op je gehad?
Veel meiden waar ik als stripper mee gewerkt heb, hebben een grote invloed op mij gehad omdat zij zeiden: “Meid, kijk eens naar mij. Ik ben 35 jaar oud en zit nog steeds hier. Word niet zoals ik.” Zij motiveerden mij om mijn best te doen om daar weg te komen. Mijn moeder heeft mij beïnvloed omdat mijn vader voor haar zorgde totdat ik 13 was. Zij zei altijd tegen me: “Daarom moet je ervoor zorgen dat je niet afhankelijk bent van een man. Want als je dat wel bent en hij verlaat je, dan heb je niks meer.”
Je helpt nu je zusje Hennessy om succesvol te worden. Wat is de belangrijkste les die je haar wilt bijbrengen over het leven, de liefde, werken of roem?
Mijn zus raakt heel erg afgeleid door de liefde. Ik wil haar zeggen: “Richt je op jezelf.” Liefde en mannen en vrouwen kwamen in mijn leven en hebben mij verlaten of slecht behandeld. Geld nooit. Dus ik wil haar altijd vertellen: ‘Concentreer je op jezelf. Je staat in de bloei van je leven, je bent bloedmooi, je bent 21.” Ik had niemand die geld in mij kon investeren. Ik zal geld investeren in alles wat ze wil - zolang ik maar weet dat ze haar hoofd erbij houdt. Dus laat die kans niet schieten want er komt misschien een dag dat ik het geld niet meer heb! Dan kan ik je niet meer helpen, zusje.
Het is nu, meer dan ooit, cruciaal dat vrouwen onderlinge solidariteit tonen. Wat zou jij tegen vrouwen willen zeggen over elkaar steunen?
Veel vrouwen noemen zichzelf graag feministe. Ik haat het dat sommigen van hen van mening zijn dat je als feministe een opleiding of diploma moet hebben of dat je je op een bepaalde manier moet gedragen. Een feministe ondersteunt allerlei verschillende soorten vrouwen! Ik zou graag advies geven aan een meisje met een diploma en ik zou het ook fijn vinden dat een meisje met een diploma mij advies geeft. Waarom zou een vrouwelijke boekhouder een stripper geen advies kunnen geven over hoe ze geld kan sparen? En waarom zou een stripper geen advies kunnen geven aan een boekhoudster over hoe ze haar man kan verleiden zonder hem zelfs maar aan te raken? Als we elkaar sterker maken, groeien we allemaal.
“Je kunt van alles over mij zeggen, maar je kunt nooit zeggen: ‘Die bitch weet niet wat ze doet.’”
Wat zijn jouw doelen voor 2017?
Wat geld betreft is mijn doel voor 2017 twee miljoen dollar verdienen. En ik wil mijn muziek verder over de wereld verspreiden. Ik wil dat mensen mijn muziek respecteren. Veel mensen kennen me gewoon als Cardi B, maar ik wil dat ze bij Cardi B denken: “Die meid kan rappen!” Neem de tijd om naar mijn muziek te luisteren, want ik weet dat die goed is!
Welk advies zou jij geven aan iemand die te maken heeft met haters?
Ik zou aan iemand die te maken heeft met haat zeggen dat hij of zij moet doorgaan. Ze kunnen je vooruitgang niet bevuilen. Veel mensen zeggen: “Oh, Cardi was een stripper, dus zij was een prostituee”, ook al ken ik hen helemaal niet en zij mij ook niet. Mensen willen mij altijd de grond in stampen. Nou, je kunt van alles over mij zeggen, maar je kunt nooit zeggen: “Die bitch weet niet wat ze doet.”